כשמדברים על עודף משקל, לעתים קרובות מתמקדים רק באכילה ופעילות גופנית. אבל המדע מגלה תמונה מורכבת הרבה יותר. אחד הגורמים המשמעותיים ביותר המשפיעים על המשקל שלנו הוא למעשה מחוץ לשליטתנו הישירה – הגנטיקה שלנו.
אם במשפחה שלנו יש אנשים עם עודף משקל, יש יותר סיכוי שגם לנו יהיה. זה לא קשר מוחלט – כולנו מכירים אחים או ילדים ששונים זה מזה במשקל. אבל כשבוחנים מקרים רבים, רואים דמיון משפחתי ברור.
כשחוקרים בוחנים מקרים רבים, בעיקר במחקרי תאומים ומשפחות, הם רואים דפוס ברור. ההערכות הנוכחיות מראות שכ-50% מההבדלים בעודף המשקל בין אנשים יכולים להיות מיוחסים לגנטיקה. זה אומר שהגנים שלנו משחקים תפקיד מכריע בקביעת המשקל שלנו, באופן דומה להרגלי האכילה והפעילות הגופנית שלנו.
חשוב להדגיש: הגנטיקה אינה גזירת גורל. היא רק קובעת את נקודת הפתיחה שלנו ואת הקלות או הקושי שנחווה בניסיון לשנות את משקלנו. אנחנו עדיין יכולים להשפיע על המשקל שלנו. אבל ההבנה של התפקיד הגנטי יכולה לעזור לנו להיות יותר סלחניים כלפי עצמנו ולפתח גישה מציאותית יותר להתמודדות עם הקושי.
מה כל זה אומר? שההשמנה אינה תלויה באופן מוחלט רק במה שאני עושה או לא עושה, אוכלת או לא אוכלת. אם נולדתי עם נטייה גנטית להשמנה, אז הדברים שאני אוכלת ישמינו אותי יותר, ויהיה לי יותר קשה לרזות כשאחליט לעשות דיאטה. זה לא אומר שאי אפשר להשפיע על המשקל, אבל זה אומר שאצטרך להשקיע הרבה יותר מאמץ כדי להצליח בזה.